La maggior parte di noi passa una parte significativa della vita a recitare. Recitiamo al lavoro, nelle relazioni, persino quando siamo soli. Proviamo ciò che diremo, curiamo il modo in cui appariamo e controlliamo di continuo se gli altri ci credono. Non è un difetto del carattere: è così che è costruita la psiche umana.
Da bambini impariamo chi siamo attraverso lo sguardo degli altri. Un genitore sorride quando siamo allegri, e così l'allegria diventa parte della nostra identità. Un insegnante ci elogia perché ci esprimiamo bene, e così costruiamo un sé attorno alla capacità di esprimerci. Pezzo dopo pezzo, assembliamo un'identità a partire dai riflessi che abbiamo ricevuto, un mosaico fatto delle risposte che gli altri ci hanno dato. È uno sviluppo normale. Il problema è che scambiamo questo mosaico per l'intero quadro.
Quello che ne ricaviamo è un concetto di sé: un insieme di immagini, storie e posizioni su chi siamo. Io sono quello forte. Io sono quello creativo. Io sono quello che tiene tutto insieme. E poiché questo concetto di sé è assemblato a partire da ricordi e riscontri, ha bisogno di una manutenzione costante. Abbiamo bisogno che gli altri continuino a confermarlo. Quando non lo fanno, quando ci sentiamo non visti, non riconosciuti o fraintesi, qualcosa dentro di noi comincia a tremare.
Ogni essere umano porta dentro di sé una qualche versione della domanda: vengo visto per chi sono davvero?
Questo è ciò che gli psicologi chiamano vulnerabilità narcisistica, e non riguarda solo i narcisisti. È universale. L'ansia dietro quella domanda guida gran parte del nostro comportamento sociale: il recitare, il compiacere gli altri, l'esibirsi, il ritirarsi. Tutto questo è un tentativo di gestire lo scarto tra chi sentiamo di essere e ciò che ci viene riflesso indietro.
L'ironia è che proprio ciò per cui più desideriamo essere visti, il nostro sé reale, è l'unica cosa che la nostra recita ricopre. Più cerchiamo di presentarci, più ci allontaniamo da ciò che stiamo cercando di presentare. È come stringere la sabbia: più la tieni stretta, più ne scivola via.
L'impostore dentro di noi
In terapia, questo si presenta spesso come la sensazione di essere un impostore. La sindrome dell'impostore non riguarda davvero la competenza. Riguarda il sapere, da qualche parte nel profondo, che la versione di noi stessi che mettiamo in mostra non è tutta la verità. E invece di indagare quale possa essere l'intera verità, raddoppiamo la posta sulla recita. Più preparazione, più controllo, più gestione dell'immagine. La spossatezza è reale.
C'è un altro schema che vale la pena notare: il ciclo infinito dell'auto-analisi. Diamo per scontato che, se solo ci capissimo abbastanza bene, se ricostruissimo la storia, se trovassimo la narrazione giusta, ci sentiremmo finalmente a posto. Così riviviamo le conversazioni, esaminiamo le nostre motivazioni, cerchiamo di mettere insieme un resoconto coerente di chi siamo e del perché facciamo ciò che facciamo. Fino a un certo punto può essere utile. Ma a un certo punto l'analisi stessa diventa l'evitamento. Usiamo il pensare a noi stessi come sostituto dell'essere noi stessi.
Il passaggio
Il passaggio è controintuitivo. Non si tratta di trovare una storia migliore. Si tratta di riconoscere che la storia, per quanto accurata, non è la stessa cosa dell'esperienza diretta di essere qui, proprio ora. La mente può produrre un'immagine di chi siamo, come una fotografia. Ma la fotografia è sempre vecchia, sempre incompleta. La realtà viva accade in un altro registro: nel corpo, nel senso sentito di essere presenti, nell'intelligenza che non ha bisogno di provare.
La maggior parte delle persone lo scopre per caso. In un momento di crisi, o di spossatezza, o di inattesa quiete, la recita cade. E ciò che c'è sotto non è il vuoto che temevamo. C'è lì una solidità, silenziosa, non spettacolare, ma inequivocabilmente reale. Non un concetto di sé, ma l'esperienza del semplice essere. Psicologicamente, è ciò che alcuni ricercatori descrivono come un passaggio dal concetto di sé all'esperienza di sé, dal pensare a chi siamo al percepirlo direttamente.
Ciò che l'ego chiama "niente" è in realtà lo spazio in cui qualcosa di più reale può emergere.
La paura che sotto la recita non ci sia nulla è essa stessa parte della recita. L'ego crede davvero che senza la sua attività, senza le storie, la gestione dell'immagine, le posizioni, non ci sarebbe nulla. Ma questo è un fraintendimento. Ciò che l'ego chiama "niente" è in realtà lo spazio in cui qualcosa di più reale può emergere. Non un'altra immagine, ma una presenza che non ha bisogno di essere mantenuta perché è già qui.
Questo non significa che smettiamo di funzionare nel mondo. Continuiamo ad andare alle riunioni, a fare conversazioni, a fare progetti. Ma la relazione con tutto questo cambia. Non lo facciamo più per dimostrare di esistere. Lo facciamo perché è ciò che sta accadendo. La differenza in come tutto questo si sente, per noi stessi e per le persone intorno a noi, è enorme.